Port Olona, Les Sables d’Olonne
Après voir déjà commencé à ralentir la cadence hier, les leaders de la flotte de la Les Sables – Les Açores – Les Sables vont encore baisser de régime, ce samedi, mais le changement de rythme sera vraiment radical dans la soirée. A ce moment de la journée, le vent est en effet prévu de littéralement déserter le plan d’eau avant de revenir par le nord puis de finalement basculer à l’est, ce qui veut dire que la fin de course va, pour eux, se jouer au près. Des conditions qui ne seront pas forcément à l’avantage de Caroline Boule (1067 – Nicomatic) et de son foiler. La navigatrice, déjà sous la menace d’Alexandre Demange (1048 – DMG MORI Sailing Academy 2) devra clairement redoubler d’efforts pour conserver son avantage dans cette deuxième étape d’autant que Félix Oberlé (1019 – Big Bounce) et Romain Van Enis (969 – Be Sailing) n’ont pas non plus dit leur dernier mot. En bref, le suspense promet de rester entier jusqu’à dimanche soir !
Après être repassés sous la barre des dix nœuds de moyenne hier, les leaders de la flotte de la Les Sables – Les Açores – Les Sables progressent à moins de cinq nœuds, ce samedi. Les uns et les autres ont en effet commencé à butter franchement dans peu de vent ce matin. « Ils sont dans la dorsale. Ils vont vraiment ralentir et même possiblement se retrouver littéralement scotchés dans la soirée car il ne devrait plus y avoir d’air du tout sur leur zone de course », assure Christian Dumard, le consultant météo de l’épreuve qui estime, d’après ses routages, que les premiers devraient retrouver de la pression demain après-midi, pas avant. « Le vent va alors revenir par le nord ce qui va leur permettre d’avancer correctement quelques heures avant une bascule à l’est », détaille le spécialiste. Dès lors, fini le portant pour les solitaires du groupe de tête. Ces derniers vont terminer leur course au près avec un flux qui va se renforcer graduellement jusqu’à une quinzaine de nœuds. Dans ce contexte, on peut raisonnablement envisager leurs arrivées aux Sables d’Olonne dans la soirée de demain, ou en première partie de nuit de dimanche à lundi.
Des histoires de décalages
Reste évidemment à savoir dans quel ordre. Pour l’heure, l’avantage est donné à Caroline Boule (1067 – Nicomatic) qui a parfaitement bien navigué et exploité le potentiel de son foiler dans les conditions soutenues de ces derniers jours. Le près n’est toutefois pas l’allure où son plan Manuard est le plus avantageux. Elle va devoir se méfier d’Alexandre Demange (1048 – DMG MORI Sailing Academy 2). Le marin a déjà divisé par deux son écart ces dernières 24 heures et il reste actuellement légèrement plus rapide. Compte tenu du scénario annoncé, il pourrait bien s’emparer des commandes dans les heures qui viennent. Tout dépendra en fait de comment, lui, et sa rivale vont négocier la zone de molle annoncée en fin de journée en sachant que 30 milles plus au sud, Félix Oberlé (1019 – Big Bounce) et Romain Van Enis (969 – Be Sailing), qui ne se lâchent pas d’une semelle depuis 36 heures, restent en embuscade. « Dans une dorsale, de petits décalages peuvent générer des différences de pression », confirme Christian.
Les premiers Série attendus lundi après-midi
Quid des autres et notamment des premiers Série ? Relégués à plus de 100 miles des leaders en Proto, ces derniers ne vont pas du tout être confrontés au même schéma. Ils vont en effet terminer le parcours avec un flux de sud-ouest soutenu, au portant. Comme on l’a déjà dit les jours précédents, cela aura pour effet de resserrer les troupes, et donc, au final, de minimiser les écarts actuels. Des écarts qui sont, pour l’heure, somme toute assez conséquents puisque plusieurs concurrents affichent un retard supérieur à 400 milles, parmi lesquels Marin Le Nours (739 – Adelaïde) et Grainne Costigan (860 – Sea Fever). L’un et l’autre déplorent la perte d’un safran. Le premier a prévu de permuter ses appendices dès qu’il aura changé de bord pour finir la course dans les meilleures conditions possibles. La seconde va, en revanche, finir l’étape à cloche-pied. Difficile, dans ces conditions, d’estimer avec précisions leurs ETA à Port Olona. Celles des premiers se précisent néanmoins pour lundi après-midi.
