Port Olona, Les Sables d’Olonne
À seulement 20 ans, Arthis Espagnon signe une remontée spectaculaire et boucle sa Mini Atlantique sur une note très positive. Après un départ manqué aux Açores qui le reléguait aux alentours de la 35ème place, le jeune Arthis a fait preuve d’une maturité tactique et d’un mental d’acier.
» Je suis super soulagé d’arriver ! Franchement, les dernières 48 heures ont été très dures mentalement. Tout le groupe du top 10 se tenait dans un mouchoir de poche de seulement 10 milles nautiques : il fallait être constamment sur le pont et je n’ai pas fermé l’œil des deux dernières nuits pour rester au contact.
Même lors de la toute dernière nuit, nous étions à un mille seulement de Thomas Darmont sur Démosthène à se tirer la bourre, c’était impressionnant. Ça revenait fort par l’arrière, on entendait que les poursuivants avaient du vent alors que nous n’avions que 10 nœuds. On se disait que tout le monde allait nous repasser. Quelle course !
Pourtant, j’ai pris un très mauvais départ en m’élançant quasiment dans les derniers, vers la 30ème ou 35ème place, mais j’ai réussi à remonter au fur et à mesure dans le vent. C’était bien mieux que sur la première étape et j’ai pris beaucoup plus de plaisir parce que j’étais dans le match avec les autres, je voyais toujours du monde à l’AIS alors qu’à l’aller j’étais tout seul.
Mon objectif sur cette étape était vraiment d’améliorer mes trajectoires, de faire la route la plus courte possible au plus proche de l’orthodromie, et de m’imposer une règle stricte : ne pas aller dormir tant que le bateau n’avance pas. Résultat, je n’ai pas beaucoup dormi dans la pétole, mais une fois le vent rentré, ça allait mieux. »
